สายอาหารและโภชนาการ ปี 2026 ไม่ใช่แค่ทำกับข้าว แต่คือวิทยาศาสตร์

"เรียนอาหาร? จะไปเป็นแค่กุ๊กเหรอ?"

ถ้าน้องเคยได้ยินคำถามแบบนี้จากคนรอบข้าง พี่อยากให้อ่านบทความนี้จนจบ เพราะสิ่งที่น้องกำลังจะได้รู้อาจเปลี่ยนมุมมองไปเลย สายอาหารและโภชนาการในปี 2026 ไม่ใช่แค่เรื่องของการปรุงอาหาร แต่คือศาสตร์ที่ผสมผสานเคมี ชีววิทยา วิศวกรรม และนวัตกรรมเข้าด้วยกัน

ตลาดงานเติบโตแค่ไหน?

U.S. Bureau of Labor Statistics คาดการณ์ว่าอัตราการเติบโตของงานสาย Agricultural and Food Scientists อยู่ที่ 8% ซึ่งเร็วกว่าค่าเฉลี่ยของทุกอาชีพ AWIS

สำหรับสายนักโภชนาการและนักกำหนดอาหาร การจ้างงานคาดว่าจะเติบโต 7% ตั้งแต่ปี 2023 ถึง 2033 โดยมีตำแหน่งงานเปิดใหม่ประมาณ 6,100 ตำแหน่งต่อปี Research.com

ทำไมสายนี้ถึงมาแรง?

การบริโภคโปรตีน สุขภาพลำไส้ และการดูแลสุขภาพจิต ได้กลายเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม Döhler ผู้บริโภคยุคใหม่ไม่ได้แค่อยากอิ่มท้อง แต่ต้องการอาหารที่ตอบโจทย์สุขภาพเฉพาะบุคคล

ตลาด Functional Food ทั่วโลกมีมูลค่า 317,000 ล้านยูโรในปัจจุบัน และคาดว่าจะเติบโตเป็นมากกว่าสองเท่าภายในปี 2032 Food Navigator

นอกจากนี้ ตลาดอาหาร Plant-based คาดว่าจะเติบโตจาก 14,225 ล้านดอลลาร์ในปี 2025 เป็น 44,182 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2035 ด้วยอัตราการเติบโตเฉลี่ย 12% ต่อปี Future Market Insights

จบแล้วทำงานอะไรได้บ้าง?

สายนี้ไม่ได้มีแค่เชฟหรือนักโภชนาการในโรงพยาบาล แต่ยังมีอาชีพที่หลากหลายมาก เช่น Food Scientist ที่พัฒนาผลิตภัณฑ์อาหารใหม่, Quality Assurance Specialist ที่ควบคุมคุณภาพและความปลอดภัย, R&D Researcher ที่วิจัยนวัตกรรมอาหาร, Product Developer ที่สร้างสรรค์อาหาร Functional Food, Sensory Scientist ที่ศึกษาการรับรสและความพึงพอใจผู้บริโภค รวมถึง Regulatory Affairs Specialist ที่ดูแลด้านกฎหมายอาหาร

เงินเดือนเฉลี่ยของ Food Scientist ในปี 2025 อยู่ที่ประมาณ $90,961 ต่อปี โดยส่วนใหญ่มีรายได้ระหว่าง $68,000 ถึง $100,000 และผู้ที่มีประสบการณ์หรือทักษะเฉพาะทางสามารถมีรายได้มากกว่า $143,500 ต่อปี Research.com

เทรนด์ที่ต้องจับตามอง

Functional Food กำลังเป็นเทรนด์ใหญ่ที่สุด ไม่ใช่แค่ปี 2026 แต่สำหรับหลายปีข้างหน้า ผู้บริโภคต้องการให้อาหารทำประโยชน์ได้มากกว่าแค่เลี้ยงร่างกาย พวกเขาต้องการประโยชน์ด้านสุขภาพที่เฉพาะเจาะจง Food Navigator

Plant-based กำลังเปลี่ยนทิศทางจากการเลียนแบบโปรตีนจากสัตว์ ไปสู่การเฉลิมฉลองคุณค่าทางโภชนาการที่เป็นเอกลักษณ์ของพืช โดยข้อมูลแสดงว่าเกือบสองในสามของผู้บริโภคเชื่อว่าผลิตภัณฑ์ Plant-based ควรโดดเด่นด้วยตัวเอง ไม่ใช่แค่เป็นตัวแทนเนื้อสัตว์หรือนม Food Navigator

ทักษะที่ตลาดต้องการ

Food Science เป็นสาขาที่หลากหลาย ครอบคลุมหลายศาสตร์ทั้งเคมี ชีวเคมี จุลชีววิทยา โภชนาการ วิศวกรรม เกษตรกรรม ทรัพยากรธรรมชาติ และสังคมศาสตร์ AWIS

ทักษะที่สำคัญจึงได้แก่ การวิเคราะห์ทางห้องปฏิบัติการ, ความรู้ด้านกฎระเบียบอาหาร, การพัฒนาผลิตภัณฑ์, Data Analysis และการสื่อสารกับทีมข้ามสาขา

คำตอบสำหรับน้อง

สายอาหารและโภชนาการไม่ใช่แค่การทำกับข้าว แต่คือวิทยาศาสตร์ที่กำลังเปลี่ยนโลก ถ้าน้องชอบวิทยาศาสตร์ สนใจสุขภาพ และอยากสร้างนวัตกรรมที่กระทบชีวิตคนนับล้าน สายนี้รอน้องอยู่!